あん鍼灸院

外界の音がないのにある種の音（ジー、キーン、ザー、ヒュー、シューなど）がしているような耳の状態、また、耳の中に何かが詰まっている感じ、または耳が塞がれた感じを持たれた方は多くいらっしゃると思います。聴力障害がないのに起こる場合は、耳鳴りや耳閉の症状と考えられます。この不快な症状をお持ちの方で、病院に行ったけれども、なかなかすっきりしないと常々思っておられるならば、少しお付き合いを願い、読み進めてください。

では、「耳鳴り」と「耳閉」の症状を説明致しましょう。その前に耳の構造と音の伝わり方（聞こえるワケ）を最初に解説します。

耳の構造から入りましょう。

１．耳の構造

耳は、大きく分けて外耳、中耳、内耳の三つの構造から成り立っています（図１）。

１）外耳：外耳は耳介（下図を見てください）、および外耳道から構成されています。

２）中耳：中耳は鼓膜、この奥に鼓室、この鼓室と咽頭に連絡する耳管からなっています。鼓室には耳小骨（ツチ骨、キヌタ骨、アブミ骨）があり、互いに関節で連結し、音波によって起こる鼓膜の振動を内耳に伝えます。耳管は鼓室の内圧と外気圧を等しく保ち、鼓膜が振動しやすい状態をつくる器官です。ですから、耳管が閉塞すると難聴になり、自分の声が異常に大きく感じることがあります。

３）内耳：内耳は、複雑な形をした骨の中に、さらに複雑な形をした袋状の器官が入っています。袋の中には内リンパと呼ばれるリンパ液が入っており、袋と骨の間には外リンパと呼ばれるリンパ液で満たされています。

袋状の器官は、蝸牛（音を感じ取る器官）と半規管（身体の回転の方向と加速度を感じる器官）、およびその二つの器官の間にある前庭（図には名称を付けていません）に分けられます。

図１．耳の構造

（図の引用；株式会社SRL）

２．音の伝わり方

音は、空気の振動です。音が耳の中に入ると、鼓膜が振動します。それと同時に鼓膜についているツチ骨からキヌタ骨、アブミ骨へと振動が伝わります。アブミ骨は、前庭中の外リンパと接しており、ここで液体の振動に変わります。この振動が蝸牛に伝わり蝸牛の中の内リンパに伝わり、さらには、振動を電気信号に変える器官（コルチ器）の感覚細胞を刺激して発生した電気信号が、聴神経（または蝸牛神経ともいう）を介して脳へ伝わり、音を認識します。あー難しいですね。でも。これだけ分かれば、大丈夫です。

では、「耳鳴り」の説明に移ります。

３．耳鳴り

１）一般にいう「耳鳴り」とは、自覚的な聴力の低下がない耳鳴りを指し、外界の音がないのに、ある種の音がしているように耳で感じる状態をいいます。 耳鳴りは症状の1つであり、病気ではありません。非常によくみられる症状で、程度の差はありますが、10〜15％の人が何らかの耳鳴りを経験していると言われています。

２）一般にいう「耳鳴り」の自覚症状には、いろいろな音（ジー、キーン、ザー、ヒュー、シューなど）があります。時間とともに音が変化するなど、複雑な耳鳴りが起こる人もいます。これらの音は静かな場所で、特に何かに集中していないときに聞こえやすくなります。そのため、眠ろうとしているときに最も気になります。耳鳴りは個人差が大きく、症状に悩まされる人もいれば、それほど苦痛を感じない人もいます。残念ながら、この「耳鳴り」に関しては、まだ原因が不明で、現状、現代医療では治療の方法がありません。

３）それ以外の「耳鳴り」は、大きな騒音や爆発音などによる損傷、耳の感染、外耳道や耳管の閉塞、耳硬化症、中耳の腫瘍、メニエール病などの耳の病気や怪我が原因でも起こります。また、「耳鳴り」は、耳以外の障害によって起こることがあります。貧血、高血圧や動脈硬化といった心臓や血管の病気、甲状腺機能低下症、頭部の怪我、うつ病などが原因となります。片耳だけの耳鳴りや音の大きさが変わる拍動性の耳鳴りは、重症疾患の可能性があります。拍動性の耳鳴りは、腫瘍、動脈の閉塞や動脈瘤、その他の血管の異常によって起こることがあります。

次回は耳閉、東洋医学での治療を説明しましょう。